第7章 进沂源城

到达沂源城时是个大晴天，若是没进城、没看见粮食铺子门口大排长龙的百姓，真以为所有的阴霾都被驱散了。

        城里很安静，人人脸色发黄，好像提一下手脚都十分困难。

        突然间，不知是谁大喊了一声，“——又来了一位钦差大人。”

        霎时，僵硬如行尸的人都好似活了过来，他们叫喊着围在甘鹿衔的马车边。

        “大人，大人，求求您开仓放粮吧。”

        “大人……求您救救我们。”

        “断粮了啊大人，死人了！”

        ……

        其声音之凄惨，脸色之惨白，令千歌不忍多看。

        自沂源城城主撞死在金銮殿，圣上就派了五品钦差李中元暂代城主，救济百姓，怎么直到现在还是灾民遍野，如此凄惨。

        不多一会儿，街上的人都围了过来，马车寸步不能前进。

        甘鹿衔只好解释道，“诸位，在下只是来沂源学习，管不得放粮一事。”

        听见这句话，好像有一股可以看得见的绝望席卷了人群，他们不管不顾，大哭道，“大人，救救我们啊，求您救救我们。”

        凌府的家丁护着马车，让人退开，以免马受惊伤人，可数十个家丁怎么拦得住百余人，眼看场面就要不得控制，从城内涌出约五十衙役，大喊道，“退开，退开。”

        “可是圣上派来的甘大人？”

        一听这话，百姓更加激动，“是圣上派来的甘大人，我们有救了。”

        不知是谁带头跪下，紧接着所有百姓都跟着跪下了，一个劲的喊着：“求甘大人救救我们。”

        甘鹿衔不知可以说什么，只好闭口不言。衙役护着左右开路，马车这才顺利地进了城，奇怪的是，并未将马车带向驿馆，而是在沂源城城主府停了下来。

        “甘大人，李大人吩咐您在此处歇脚，文书立刻给您送来。”

        千歌也被安顿在城主府，两人安顿好后一刻不敢停留，匆匆出门查看。

        受灾情况比任何人所想象到的都严重，城内寸草不生，树皮和草根早已被百姓挖去充饥，衙门口跪着数十个百姓，连声请钦差大人开仓放粮。

        沂源城早已达到开仓放粮的标准，不知李中元李大人为何迟迟不开仓。千歌甘鹿衔去求见李大人，才知道两日前李大人就去沂源城下属县区查看情况，直到现在都没回来。

        实在不忍，千歌和甘鹿衔又改道去沂源城粮仓，想先取出一些粮食救济百姓，可粮仓守卫森严，没有李大人的手令根本进不去。

        天黑之后，两人无法只好先回城主府。

        千歌脸上满是凝重，“雪蒿，你有没有发现蹊跷之处？”

        甘鹿衔点头，“李大人不管城内，却跑去下属区县，实在是想不通。”

        千歌补充道，“还有李大人好像早就知晓你要来此处，对你的任用，圣上并未在朝堂提及，李大人也早早离开京都来了沂源城，他是如何知道你的行程？”

        烛火摇曳，窗户上闪过一个黑影，快地让人以为是错觉，但千歌闻到了这人身上艳俗的脂粉香，香气浓烈，是烟花柳巷才会用的那种。

        千歌和甘鹿衔对视一眼，默契地没有伸张。

        甘鹿衔拔出随身带着的匕首隐在门后，千歌握了迷药粉在手里。

        ——吱呀。

        门开了，一阵风吹来，熄了桌上的蜡烛。

        一个瘦小的影子闪身进屋，甘鹿衔当即手持匕首刺了上去，可那人功夫很好，一矮身就躲开匕首，又抬脚攻来，甘鹿衔只得闪身抵挡……

        一来一回，两人过了五十招。

        “千悦。”千歌收了迷药，重新点燃蜡烛，这才看清一身黑衣打扮的千悦，“别玩了。”

        “好嘞。”千悦答道，劈手夺过甘鹿衔的匕首，拿在手上晃了晃，嘲道，“姓甘的，就这点本事？”

        甘鹿衔也不恼，整整衣冠，又回到原位坐了下来。

        千歌拧了帕子递给千悦，让她擦擦脸，说道，“千悦，还不快给甘公子道歉。”

        “我不。”千悦接过帕子，笑道，“我只出三分力就能制服他，姐姐你跟着他我怎么放心？”

        千歌无奈，葱白的手点了点她的额头，“你呀，别人是让着你的。”

        “哪里让了？”

        “甘某为求学行走多年，不全凭借手脚功夫。”甘鹿衔笑了一下，温和道，“医毒双生，甘某学医多年。”

        千悦问道，“什么意思？”

        “我看你，就是吃个大亏才会知道收敛。”千歌道，“雪蒿医术可继承甘太医衣钵，毒术自然也不差，听说有些药一息之内就可取人性命。”

        “什么？”千悦想到曾读过的武侠话本，什么化尸水、七毒丹、还有能把人折磨地不似人形的各类毒药，一时间骨头缝里都开始冒寒气，如果刚才他用毒的话……

        她抬眼再看甘鹿衔唇角勾起的笑，只觉得阴气森森，她道，“我可是朝廷命官。”

        “凌二姑娘莫忘了，在下也是。”

        不仅是，还比她品级高。

        千歌笑道，“千悦，还不快向雪蒿道歉？”

        “对……对不起，甘公子。”千悦不情不愿地道了个歉。

        甘鹿衔唇角勾起一个笑，显得翩翩如玉，他道，“不妨事的，千歌的妹妹就是我的妹妹。”

        听了这话，千悦气得牙痒，这人，太不要脸。

        这话暗示性太深，千歌也有些不好意思起来，抬眼看去，罪魁祸首丝毫不觉得自己说错话了，依旧谦谦公子，镇定自若。

        “咳…好了，我们继续谈谈沂源城之事，千悦来得早，可有什么消息？”千歌道。

        千悦道，“没有，到处都是饿肚子的百姓，朝廷派来的钦差先前还承诺开仓放粮，跑了一趟粮仓后不知怎么又反悔了，拖了几日就下到县区去了。”

        千歌沉思道，“这是为何？难道粮仓的粮食有问题？”

        甘鹿衔也道，“还有圣上只是派我慰问百姓，其实根本没有实权……”

        “是吗？”千悦疑惑道，“可城中百姓今日都说城主府住进了个甘大人，不日就会开仓放粮。”

        千歌补充道，“还有今日城门口衙役高喊的那句话，未免太过刻意。”

        甘鹿衔断定道，“是有人在刻意引导。”

        千歌点头，“应是如此，他们想让百姓认为雪蒿你才是赈灾的钦差，粮仓的粮食一定有问题。”

        “等等，你们的意思是李中元大人因为粮食问题跑路了？”千悦反驳道，“我在京都见过几次李大人，他绝对不是这样的人。”

        千歌：“确实，李大人风评一向极好，这件事过于蹊跷，可现下只有两个可能。”

        千悦问道，“一是李大人临阵脱逃，二呢？”

        千歌：“那就是李大人此行是为寻找沂源城粮食的解决之法。”

        “也有可能这件事背后牵扯太深，连一向清正的李大人也不愿意蹚这趟浑水。”甘鹿衔道，“我之前不在京都，朝廷官员之事不如你们姐妹清楚，但若富昌大坝真的涉及贪腐，背后的水可想而知有多深。”

        千歌点头，“也不无此可能，不管怎样，现下首要还是要探查粮仓，弄清楚到底出了什么问题。”

        千悦点头，“今夜我就夜探粮仓，本姑娘倒要看看有什么见不得人的！”

        “粮仓森严，可需要人手在外接应你？”千歌不放心道。

        千悦笑道，“姐姐放心，我连皇宫都去得，夜探一个小小的粮仓要是被发现了，师父得从边疆回来收拾我。”

        千歌只好放下心，送走千悦。

        甘鹿衔也回去翻看白天送来的文书，这些文书杂得很，既有粮食收成，也有赋税和贸易文书，奇怪的是没有任何水利文书。

        甘鹿衔叫来当值的衙役，问他怎么不见水利文书。

        那人说水利文书放在地势低缓处，富昌大坝决堤之后，洪水冲了库房，所以什么都没了。

        甘鹿衔问道，“那为何其他文书保存的完好？”

        那人回道，“城主亲自下令，水利文书单独存放在靠近富昌江的库房，方便巡查大人们查看。”

        甘鹿衔不信，但也无法。

        第二日天快亮时，千悦就回来了。

        千歌先是闻到了淡淡的尸臭味，赶紧点了灯查看，发现千悦没受伤才松了一口气。

        “千悦，你没事吧？”

        “我没事，姐姐。”千悦低着头脸色沉重，半晌后喃喃道，“姐姐，你知道那粮仓里有什么吗？”

        千歌这才看清千悦的表情，嘴唇发白，双眼失神，好似被吓惨了，她走上前去抱住千悦，安抚道，“千悦，姐姐在呢。”

        或许是听到了熟悉的声音，千悦的眼泪再也憋不住，用手捂嘴，呜呜的哭着。

        千歌用自己的身体温暖她，无声地安抚她。越凑近千悦，那股尸臭味就越浓，还有一股陈年旧屋中才有的灰尘气。

        “姐、姐姐，我看到了，我看到了，呜呜……”千悦哭的停不下来，哽咽道，“是尸体…都是尸体……”

        闻言，千歌手紧了紧，将千悦往自己怀里带，“千悦，好了，别说了，姐姐在呢。”

        过了好一会儿，千悦才消了声儿，千歌低头一看——原来是哭着哭着睡着了。

        千歌叹了一口气，扶她到床上躺下，又替她擦了脸和手脚，蹑手蹑脚地出门。

        甘鹿衔一夜未睡，发现送来的文书和京都那份富昌大坝建造文书有个一模一样的特点，那就是全都做得太好了，滴水不漏，一文钱都有其去处，这怎么可能？


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