第三章 油锅试谎

　　“县令大人容禀。”章延道，“这两位公子虽然身上有伤，但是谁能证明这是我指使人打的？”

　　方志深道：“县令大人，我有人证。”

　　县令看了方志深一眼，让衙役将人提上堂来，章延一看，皱了眉头，这几个人都不是第一日在步月客栈的客人，都是些常客。这么看来，这件事还不是凭白发作的了。

　　几个人跪在地上，说得那叫一个天花乱坠，什么在步月客栈住着，听到了伙计们的窃窃私语，又说是看见了章延对着方志深两人指指点点，言辞凿凿，倒像是却有其事了。

　　县令听了，拍了一下惊堂木，问道：“章延，你还有什么辩驳？”

　　章延也道：“大人，我也有人证。”于是将人证传上堂来，说的却是与那边完全相反的言论。

　　县令怒及，狠拍惊堂木道：“给假口供，扰乱公堂，本官是要治罪的！你们若是不如实招来，自有你们的好果子吃。”

　　说着还让衙役上了刑具摆着，只是双方都说自己所言不虚，一时之间，却是僵持住了。攸宁扮作的衙役心里正想着主意，只见这衙役上前一步，道：“大人，我有法子辨别他们谁说的是真，谁说的是假。”

　　县令听了，让衙役上前回话，衙役与知县一阵耳语，知县点了点头，道：“你去安排一下，就按你说的办。”

　　攸宁领了差使，对着章延眨眼睛。

　　县令道：“我近来看了一些案例，看了一些奇妙的辨谎之法，这衙役刚刚的话提醒了我，我已经吩咐他去办了。说来也奇，这些案例虽有些神道，但是本官相信，世间有公理在。”

　　只见一群衙役搬来了一个油锅，又点火架着烧了起来，不一会儿，这油锅就沸腾了起来。

　　县令道：“说谎之人，以手入这油锅，便会皮开肉绽，但诚信之人，便能够安然无恙。”

　　方志深道：“大人，这都是乡野传奇，怎可当真？”

　　县令道：“你们双方二人，总有一家说谎的，若是你们没有说谎，何须惧怕？”

　　章延这处的证人道：“大人，我愿意一试！”说着就走到油锅之前，正要伸手下去，县令喊了一声“且慢。”

　　一众人皆回头看他。

　　县令笑得神秘道：“我听闻，这个法子，只有两个人的手同时伸进去才有效，你们两边各来一个，将手伸进去了，这才公平。”

　　方志深那边的人你推我我推你，一时都不愿意出来试油锅，县令拍惊堂木，让衙役随便扯了一个过去，他看着油锅害怕，几欲退缩，衙役们按住他的手，这证人似乎感觉到了油锅的热气，吓得大叫一声，跪伏在地。

　　县令道：“你的手还没有伸进去呢，你乱喊什么！”

　　那证人瑟瑟发抖道：“大人！小的，小的撒了谎！大人不要将我推入油锅！大人……都是那方志深给了我银钱，让我在步月客栈小住一月，说是事成之后还有好处。”

　　方志深当即跪下道：“大人，这是这小人攀诬我，定是他受了章延家的好处！”

　　县令笑道：“这明明都是你带来的证人，你还要狡辩，来人，给我打二十大板！”

　　攸宁朝着章延挤挤眼睛，章延摇头笑了笑。

　　板子打完，那方志深还在嘴硬，一旁的许从真跪下道：“都是方志深要挟我，小的并不是有意攀诬步月客栈，只是方志深说，若我不与他一起前来，他便让我一家老小不得安宁。”

　　县令气道：“大胆刁民，朗朗乾坤之下居然还敢要挟他人，再打二十大板！若有再犯，直接发配充军！”

　　那打板子的正是花珂扮的衙役，他一下一下十分卖力，但这方志深却皮糙肉厚，身强体壮，四十板子下去，虽然肉烂了一些，倒还不至于死，一边“哎哟哎哟”地喘着气。

　　县令道：“如此一来，此事你们倒是清白无辜的了，章延，还有一事，虽然这方志深诬告你，但他所言你们步月客栈私通敌国一事，非同小可，你需澄清一二。”

　　章延拿出补办的公文，道：“步月客栈之前就曾经与官府报备过通商往来之事，原先回回都有公文，只是此次还没有来得及到官府领来，没想到倒被有心人利用了。”

　　县令道：“原来如此，那么此后可是要按规矩来办事了。”

　　说罢，便放了章延，而这方志深，则被他们家的人抬了出去。攸宁三个从衙役的身上退了出来，却也不便现身，都先上了马车。

　　待章延进了马车，互相见了，章延用食指指着他们，摇头笑道：“你们啊，还闹。”

　　攸宁道：“章主事这话说的，我们哪里闹了什么，只是今日的事情，解决得也太容易了些，这是怎么回事？”

　　章延道：“县令本就听说过这方志深做的好事，只是他不依不饶，三番五次说要告我，还牵扯进了许多人来，每每到了县令要提审时，他便又有事要告，接二连三，却都是人一眼都能看破的诬陷。”

　　攸宁道：“这方志深怕是没有长脑子？”

　　数斯笑道：“其心恶毒，不过脑子确实没有长。否则怎会连给我们步月客栈送菜的老妈子都告了上去？那老妈子在牢里不知骂了多少他们祖宗十八代，也不知那方志深后辈发不发凉。”

　　花珂道：“什么？怎么连老妈子也能告上去？”

　　数斯道：“他还说这个老妈子，是我们步月客栈重要的眼线呢，平日里专门传递消息的。”

　　攸宁道：“步月客栈传递消息的人若是这么轻易让他得知，那我们的驿站的招牌可要砸了。”

　　慕歌在一旁道：“只是这事情怕不能善了吧，一个方志深，哪里能闹出这样的风浪来？”

　　章主事道：“方志深不过就是个小喽啰，虽然平日里打着司马将军的旗号作威作福，但要告要烧我们客栈，哪里是他一个人能成事的。”

　　数斯道：“是，攸宁提醒我了，我们已经查到，叶简娶了方志深的堂妹做妾，此事与叶简脱不了干系。”

　　叶简？章主事回忆起他们为数不多的见面，一次是在青城商会中，另一次就是在大街上，两次这叶简都是十分恭和有礼，看不出他有什么坏心。

　　章主事叹了一声，道：“人心隔肚皮啊。”


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