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在今天


  麻衣抢先说完,叹了口气。

  「只要认识翔子小妹,看一眼就认得出来吧?」

  这个问题当然是「就算『翔子小姐』现身……」的意思。

  「是的,应该认得出来。」

  虽然自己说不太对,不过真的可以将翔子的事托给麻衣吗?咲太感觉人生笔直朝著惨烈的情场前进。

  就算这么说,也不能扔著突然前来的琴美不管。要是带她去约见面的地方更奇怪。

  「既然变成这样,那也没办法吧?」

  麻衣应该也从琴美紧张的样子察觉到非同小可的气氛。她看著琴美侧脸的表情也有点严肃。

  「结束之后来接我。」

  麻衣单方面做出结论,率先快步离开。

  脱离右转前往车站的学生人潮,笔直走向海边。

  状况变成这样就没办法了。

  确实如麻衣所说。

  咲太轻轻做个深呼吸。

  「那么,我们也走吧。」

  他如此催促琴美。

  「欢迎光临。」

  咲太带著鹿野琴美进入店内,站在收银台前的工读生大姊姊充满活力地迎接。

  两人来到距离峰原高中不到五分钟路程的速食店。

  店内约五成的座位有人坐,洋溢著下午的悠闲气氛。

  咲太带琴美来到靠海的座位,自己也隔著桌子坐在她的正对面。虽然是在各地广开分店的连锁速食店,不过这间店座落于能够眺望海景的地点,令人觉得是非常特别的餐厅。

  琴美的感想也和大家一样,尽管内心紧张,面对窗外的大海依然说著:「哇,好壮观耶。」率直地觉得感动。

  坐享美景,餐点价格却和其他分店相同,所以感觉赚到了。只是说来遗憾,刚才在店门口看到「本店将于本月底结束营业」的告示。

  服务生端上柳橙汁,取走号码牌。琴美有点惶恐地插入吸管。

  「抱歉突然打扰。大哥原本有什么事吗?」

  她在喝果汁之前客气地询问。

  「这部分已经没问题了。」

  其实问题可大了。等等要去海边,咲太感到非常害怕,但也只能豁出去了。做人最重要的就是放弃。

  「对不起。」

  琴美再度以清楚的话语道歉。

  她活泼的模样和咲太记忆中的完全一样。咲太在幼稚园时代就认识琴美,她是个很能干的女生,做任何事都比同年纪的孩子做得好。相对的,枫做什么事都有点笨拙,记得当时受到琴美不少帮助。

  等待吃得慢的枫吃完东西,或是牵著跑得慢的枫一起跑。

  加上彼此住在同一栋公寓的三楼与四楼,因此琴美几乎每天都和枫玩在一起。

  这样的琴美与枫在小学六年期间一直同班。

  升上国中才编到不同班。

  即使如此,记得在最初的那个月,两人还是一起和乐地上学。

  大概是在黄金周过后逐渐产生变化。彼此和班上朋友共处的时间变长,咲太鲜少看到她们两人在一起。琴美上国中之后也不再来家里玩了。

  咲太记得的琴美只到那时候。

  当时她没戴眼镜,比较孩子气。相较于当时,如今五官分明得多。

  「啊,眼镜……吗?」

  琴美大概是察觉到咲太的视线便拿下眼镜,有点不好意思。

  「我不擅长戴隐形眼镜。只要像这样想戴在眼睛上,无论如何都会闭上眼睛。」

  琴美做出戴隐形眼镜的动作。

  看来凡事做得好的琴美也有不擅长的事。人对于他人总是似懂非懂。

  实际上,琴美为什么会在这时候来访?咲太猜不透她的真意。

  「怎么会突然过来?」

  所以,咲太只能这样直接询问。

  「还有,为什么知道这里?」

  搬到藤泽的时候,咲太没对任何人透露去向。为了遭到霸凌导致内心受重创的枫,咲太必须带她到陌生的城镇。

  「我……一直想忘记。」

  低著头的琴美轻声说。她心不在焉地看著被揉皱的吸管包装。

  「枫儿吃那种苦,我却什么都做不了……结果枫儿跟大哥搬走……」

  「……」

  「在那之后……枫儿被霸凌的事件闹上台面。包括老师还有教育委员会的人,好多不认识的大人都出面……然后,轮到当时欺负枫儿的女生们被全校学生口头或用文字骂『去死』、『给我消失』……后来那些女生都不来上学了。」

  「……这样啊。」

  咲太第一次听到这件事。搬到藤泽之后,他一直避免想起故乡的事。他将手机扔到海里,藉以完全拋弃以前的人际关系。

  「她们不来学校之后,校内有种除暴安良大功告成的气氛……等到事情结束,再也没人提起枫儿,感觉像是暗中达成不能说的共识……」

  「这就是你说的『想忘记』吗?」

  「对不起。」

  「我不是在责备你。何况,你也没必要道歉。欺负枫的是其他朋友吧?」

  「可是,我什么都没做。枫儿被霸凌的时候,我也只在隔壁班担心……」

  「这是没办法的事。既然在隔壁班,你什么也做不了。」

  学校的「班级」就是这样的单位。以无形的坚固墙壁保护,外人光是进入教室,即使没做坏事也如坐针毡。学生很少欢迎别班的家伙。

  假设隔壁班的琴美袒护枫,咲太认为枫肯定只会基于「真嚣张……」之类的理由而遭受更严重的霸凌。

  「枫儿搬家之后也一样。我甚至避免提到枫儿的名字,一直想忘记,因而喘不过气……」

  琴美似乎真的觉得不舒服,将手放在自己的胸口。

  「后来,樱岛麻衣小姐爆出绯闻。」

  琴美终于扬起视线看咲太。

  「麻衣小姐?」

  一瞬间,咲太不知道她为什么会在这时候提到麻衣。

  「我看到上传到网路的照片……觉得对方男性很像枫儿的哥哥。」

  刊登在周刊的照片经过模糊处理,不过上传到网路的照片是原汁原味。即使大多是从远处拍摄,熟人看到照片认出特定人选也不奇怪。这种照片已经传遍各处,不,现在应该也留下来没有删除。

  「我认为说不定是真的,就在网路上搜寻各种资料……发现有人写到樱岛麻衣小姐就读这所学校。我想说来到这里或许见得到枫儿的哥哥……冒出这个念头之后,我就再也坐不住了。」

  然后,她在校门口发现麻衣并主动搭话,咲太不久之后也刚好经过。

  「请问,枫儿还好吗?」

  「很好喔。不过她太喜欢家了,走不出家门。」

  琴美听到这个回答,露出不知道是否该高兴的表情。

  「她真的很好,所以你不用消沉。」

  「好的……」

  「你今天是来问这个的吗?」

  「不。」

  琴美有些顾虑地摇头。

  「这个。」

  琴美从书包取出一本书。精装版小说,书名是《王子给的毒苹果》。

  「枫儿借我之后,我一直没还……」

  咲太拿起来翻阅。书依然完好无伤,大概因为这是借来的书,所以小心翼翼地保管吧。

  「请问……」

  「嗯?」

  咲太缓缓阖上书。

  「没办法见她吗?」

  咲太隐约猜得到她会这么问。不过正因如此,咲太装出稍微思考的样子之后看向海。

  「我认为最好别见。」

  他这么回答。

  「……」

  「因为应该会不知所措。」

  「这样啊……说得也是。她过得很好,我去了只会让她想起往事。」

  咲太刚才那句话的意思是「琴美会不知所措」,但他觉得琴美就这样误会也无妨,所以刻意不解释。

  「对不起。我光是想自己的事就没有余力……」

  「你见到枫之后要怎么做?」

  「咦?」

  「决定一开始要说什么了吗?」

  「……没有。」

  琴美思考片刻,低头回答。

  「那么,至少决定要说什么再见面比较好。」

  「……」

  「虽然可以让你们见面之后顺其自然聊下去,但我隐约觉得你们聊不起来。」

  咲太也觉得自己讲得很嚣张,但他知道这是事实,而且既然知道,先告知琴美当然比较好。

  「请问……」

  「嗯?」

  「方便请教大哥的联络方式吗?」

  琴美从书包的小袋子里取出手机。手机套著熊猫图样的保护壳。

  「啊,抱歉。我没手机。」

  「咦?」

  琴美不敢置信般睁大双眼。

  「枫说她没办法接受。」

  「啊……」

  知道隐情的琴美听这句话就懂了。来电铃声或震动会让枫敏感地反应,咲太认为这个反应的正确形容方式是「害怕」。

  「那……那么,请收下我的号码就好。」

  琴美说著从书包取出活页纸,仔细切下边角并写上十一位数的号码。

  她将这张纸条递给咲太。

  「我不知道见到枫儿之后一开始应该说什么,但我希望将来还有机会好好聊小说。」

  「这样啊。谢谢。」

  但愿这天会来临。咲太真的希望如此,因为他现在甚至难以想像枫和朋友开心交谈的样子。

  如果今天成为将来这种日子的第一步,不知道该有多好。咲太如此心想,收下写著琴美手机号码的小纸条。

  该说的话说完之后,咲太与琴美一口气喝光剩下的柳橙汁,走出店门口。

  咲太走向七里滨站送琴美搭车。

  一路上,咲太与琴美没有交谈。琴美似乎在想事情,所以咲太没搭话。

  「那个,枫儿的哥哥……」

  在车站月台等电车的时候,琴美开口叫他。

  「什么事?」

  「刚才那本书,可以继续放我这边吗?」

  「……」

  咲太没有立刻回答,因为他隐约想像得到琴美来还书的原因……绝对不是为了遵守小时候学到的「借东西一定要还」这个原则。

  正如琴美本人刚才所说。

  ──原本想忘记。

  可是,忘不了。

  自己每天起居的卧室里有一本和枫有所交集的书,当然不可能忘记。不经意注意到书就会回想起来。

  正因如此,琴美今天才会出现在咲太面前。这么想就可以解释一切。

  「如果觉得累,我认为可以放掉。」

  咲太看著铁轨这么说。有时候应该也需要这种选择。

  「因为要把所有事情做好是一件很累的事。」

  「……说得也是。」

  琴美轻声同意。

  「如果你明知如此,依然想亲手把书还给枫,我当然不会阻止。」

  「嗯。」

  「只是,我不保证能迎接美好的结果,也不知道这一天是否会来。」

  「……」

  咲太叮咛之后,琴美再度思考。看表情就知道她内心举棋不定。想放掉书让自己解脱的心情;想以心目中最好的方式解决的洁癖。这两者在内心各占一半,而且相互斗争拮抗。

  不过正因如此,咲太从书包拿出书。因为感到苦恼才会觉得留下和枫的这份联系也不错。

  「……」

  琴美的视线落在书的封面。《王子给的毒苹果》这个书名也映入咲太眼帘。对琴美来说,这本书是毒苹果。而且对枫来说,恐怕也可能成为毒苹果。

  琴美缓缓伸手抓住书。从她的指尖感觉到她还在迟疑。

  即使如此,在电车进站时,琴美依然朝手指使力,将书收到自己胸前。

  她向咲太行礼致意之后上车。

  「回家路上小心啊。」

  「好的。」

  车门缓缓关闭。

  电车起步时,琴美再度在车上鞠躬,咲太轻轻举手回应,等到载著琴美的电车开往鎌仓方向消失之后才独自出站。

  咲太沿著原路回到沿海道路。

  刚才和琴美长谈,所以太阳已经来到西边低点,即将沉入江之岛的另一头。咲太等国道路口的绿灯亮起之后,走到马路另一侧。行人穿越道的尽头有一条通往沙滩的阶梯。一步步走下阶梯的双腿神奇地不会紧张。

  从最后一阶踏出脚步,脚底传来沙子的柔软触感。身体稍微下沉。

  不便行走的双脚慢慢在沙滩上前进。

  眼前是辽阔的七里滨海面。

  今天还算是风平浪静。大概不适合冲浪吧,不过刚好可以像这样看海打发时间。

  沐浴在夕阳光下的海面反射红褐色的光辉,彷佛另一个世界。

  远方可见的海平面是世界的终点。

  不过,以为位于遥远另一头的那个地方距离这里只有四公里左右。峰原高中马拉松大赛要跑的距离还比较长。

  今天不是假日,环视周围也几乎看不见人影。附近只有拚命拿手机拍照的一群女大学生、遛狗的大叔,以及一名身穿峰原高中制服的女学生。

  女学生按著随风飘扬的长发,站在海岸线。

  咲太走到她身旁。

  「麻衣小姐,久等了。」

  「那孩子呢?」

  麻衣确认是咲太之后,以平稳的声音询问。

  「我送她去车站了。」

  「这样啊。」

  简短的回应。潮来潮去。

  「抱歉。」

  麻衣说了。

  「嗯?」

  「那孩子来找你,是因为上次的绯闻吧?」

  麻衣明察秋毫,所以在琴美找她打听咲太的事情时应该就察觉这方面的原因了。

  「真希望麻衣小姐对我做点好事当作赔礼耶。」

  「我不会做任何亲密举动。」

  「咦~~」

  「我不是说过要等你讨我欢心吗?」

  麻衣的眼神在说「这是两回事」。

  「那么,这部分我先放弃,我想拜托麻衣小姐一件事。」

  咲太当场蹲下,挖出一半埋在沙子里的石头。

  「听你怎么说吧。」

  不知为何,麻衣回应之前就有点傻眼,或许是以为咲太要讲什么怪事。真令人遗憾。

  「麻衣小姐,晚饭吃完有空吗?」

  「有啊,怎么了?」

  「那么,希望你教我功课。」

  「因为下周要期中考吗?」

  麻衣相当不是滋味的样子,一脸期待落空的表情。

  「哎,这也是原因之一啦,不过……」

  「不过什么?」

  「因为我想和麻衣小姐上同一所大学。」

  咲太维持相同的语气,朝海面说出这个结论。

  「……」

  大概是咲太这番话出乎预料,麻衣愣住了。但她看著咲太的脸立刻愉快地变了表情。

  「这是谁传授给你的?」

  「我找国见研究和女友和好的方法。」

  「原来如此。」

  可以的话,咲太想选更简单的方法。不过除了「想上同一所大学」之外,咲太没听麻衣说过「想去的地方」或「想做的事情」。

  循著记忆找到的是关于考大学的话题。

  「我本来想原谅你,不过收回。」

  「咦,为什么?因为我问了国见?」

  「因为你不情不愿。」

  「当然啊,毕竟我不想用功。」

  「你想和我上同一所大学吧?」

  「该说这是两回事吗……」

  「这是怎样?哎,很像你的作风就是了。」

  「希望你务必穿兔女郎装教我。」

  「不准得寸进尺。」

  脑袋被敲了一记。

  「好痛!」

  其实一点都不痛,但咲太依然按著头仰望麻衣。

  「啊,对了。」

  两人四目相对时,麻衣像是想到什么般露出恶作剧的笑容,一副非常愉快的表情,证明她脑中浮现某个将咲太逼入绝境的战略。

  「我要不要等一年再上大学呢?」

  「啊?」

  「毕竟你说过无论如何都想和我上同一所大学。」

  正如预料,麻衣语出惊人。

  「慢著,不,这是……」

  「而且我认为这样的话就有更多时间和你一起共度。」

  「或许是这样啦……」

  「怎么了,不愿意?」

  麻衣扠腰演著蹩脚戏。她明显表露不悦,简直是故意的。

  「并不是不愿意……是担心一些事。」

  要是让麻衣等一年,咲太绝对不被允许落榜,考上是唯一的选择。麻衣正是看透这一点才如此愉快地将咲太逼上绝境吧。她封锁退路,一脸笑咪咪的表情。

  「不用担心喔。」

  「意思是就算只有我落榜,麻衣小姐也不会生气?」

  「意思是我等你的这一年会当你的家庭教师。」

  「努力不一定会获得回报吧?」

  「咲太,你喜欢我吧?」

  「那当然……」

  咲太的退路非常轻易就被断得一乾二净。

  「不过麻衣小姐,你当真?」

  「这是个好点子吧?」

  麻衣露出天真烂漫的笑容。这是「不准继续啰唆下去」的强烈警告。即使如此,考量到要背负的风险,咲太不能轻易让步。

  「但我认为这样会浪费麻衣小姐宝贵的一年……」

  「为了和你共处而用掉的时间,为什么叫浪费?」

  用来试探而投出去的球被轻易打到右方看台。

  如果为了讨麻衣欢心而这么做,后续的代价太庞大了。咲太或许做出了相当不得了的提议。不过,事到如今才察觉也来不及了……「那么,我先回去了。」

  麻衣重新背好书包。

  咲太见状起身。

  「我也要回去。」

  「咦?」

  吃惊的麻衣停下脚步。

  「不用等『翔子小姐』吗?」

  「毕竟太阳快下山了……而且就算继续等,也不知道会不会来吧?」

  太阳已经躲在江之岛后方了,再来就是西沉迎接黑夜来临。

  「毕竟枫也饿著肚子在等。」

  「如果你要这么做,我没意见。」

  「啊,不过我姑且把想说的事说一说吧。」

  「怎么说?」

  咲太没回答这个问题,用鞋子在沙滩上画线。先画一条,再画一条,然后继续画线。

  有直线,也有曲线。某些线交叉,也有某些线相连。

  在麻衣的守护之下,这个工作约五分钟后完成。

  「那么,麻衣小姐,回去吧。」

  咲太催促麻衣踏出脚步。走上阶梯转身一看,咲太画的线清晰地留在沙滩上。

  写给翔子的讯息。

  当初遇见她的时候,咲太觉得自己真的处于人生谷底,愤世嫉俗。

  和翔子的邂逅成为重新振作的契机,她的话语在后来成为咲太的支柱。

  像这样成为高中生,虽然不知道是否算合乎体统,但咲太过著还算充实的每一天。这段讯息就是用来告知翔子他的「现在」。

  ──我交到女友了 咲太小弟上

  旁观的麻衣露出傻眼与窃喜的笑容。

  「加上『可爱的』比较好吗?」

  「只要你心里这么想就好吧。」

  「我心里觉得我的女友超可爱喔。」

  「是是是。」

  虽然是真心话,麻衣却随意带过。即使如此……踏出脚步的麻衣主动牵起咲太的手,所以这种小事很快就变得不重要了。

  3

  和麻衣一起返家的路上,绕到藤泽站附近的超市采买食材。再度来到室外时,天色已经完全暗下来了。太阳西沉,仰头看得见星空。

  时间是六点出头,白昼变得短多了,证明时节进入深秋,冬天的脚步逐渐接近。没了阳光之后气温就迅速下降,风也好冷。

  咲太与麻衣以自然的脚步走向公寓。

  「麻衣小姐……」

  离开站前,行人减少的这时候,咲太随口发问。

  「嗯?」

  麻衣轻轻看他一眼。

  「你曾经冒出过不想上学的念头吗?」

  「怎么突然这样问?啊,也没什么好突然的。」

  麻衣一度提问,却立刻自我解释。

  「是关于小枫的事?」

  「总觉得今天有好多契机让我想起往事。」

  久违的鹿野琴美以及「翔子小姐」的信。这都是咲太留在过去的东西,而且都和枫有关。

  「啊,不过我最常想的是麻衣小姐的事。」

  「这不重要。」

  明明不是谎言,麻衣却冷漠地带过。

  「我的话……嗯,无论是小学还是国中,我几乎每天都不想上学。」

  「是吗?」

  「我上次说过吧?当童星之后不太能融入学校,在班上也没朋友。」

  「这么说来,你确实说过。」

  「就算上学也只会听到女生在暗地里说我坏话,笨男生跑来找碴很烦……我只觉得上学是件苦差事。为了工作而没办法上学的日子,我反而轻松。」

  「该怎么说,麻衣小姐太特别了,没办法当参考。」

  「是你自己问我的吧。」

  带著魄力的视线刺向咲太。在大银幕独自承受所有观众视线的双眼力道,还是不要正面承受比较好,全身会冻结。

  「没有啦,因为……」

  「那么,你当时是怎样?」

  「我?」

  「去年传出『送医事件』的谣言之后,你在班上没有容身之处吧?当时你怎么做?」

  「如你所见,我毫不在意地正常上学。现在基本上也是每天上学啊。」

  「不愧是咲太。」

  「毕竟我不喜欢因为在意周围目光,被旁人当成自我意识过剩。」

  「但我认为以你的状况来说,应该是缺乏自我意识。」

  不知为何,麻衣傻眼地说:

  「一般来说,都会在意旁人的目光喔。」

  「经常上电视的麻衣小姐讲这种话?」

  「这是什么意思?」

  麻衣明明知道却如此反问。不过这是陷阱,是故意要咲太回答,一心想要责备他。

  「字面上的意思。」

  所以咲太含糊带过。麻衣轻声说著「嚣张」,不满地噘嘴。

  但她立刻回复为原本的表情。

  「学校是有点特殊的环境。」

  她随口这么说。

  「是吗?」

  「虽然理所当然,但同学全都同年吧?」

  「是啊,毕竟是同年级。」

  麻衣究竟想说什么?

  「所以啊,不觉得这种环境最容易让人理解自己和周围的差距或差异吗?」

  「啊~~原来是这个意思。」

  咲太认为这很像麻衣会说的意见。如果不是麻衣,应该很难冒出这种想法吧。

  一般来说,人们不会对学校这个环境抱持疑问。

  还来不及觉得这个环境特殊,就被灌输「这是理所当然」的观念。

  快一点的话,在懂事之前就被送进安亲班或幼稚园,依序就读国小、国中与高中。无论去哪个环境,周围也尽是同年纪的孩子。

  所以会认为世间就是这么回事。会如此认定。

  在同侪当中,大家都想确立「自我」,拚命寻找自己的容身之处。

  不过真要说的话,或许如麻衣所说,因为待在同侪集团,所以和他人的些微差异总会引人注目。例如那个家伙长得高、那个女生很可爱、那个家伙很聪明、那个男生很英俊……众人以彼此为基准寻找差异。因为年龄相同,所以在年龄以外的部分寻找自己哪里和别人不同、哪里比别人出色、哪里比别人逊色,寻求彼此的相异点。

  以这种比较的方式寻找自我。

  不过到头来,这个方法等同于评定彼此的优劣,感觉只会令人逐渐喘不过气。

  这就是麻衣说的「特殊环境」。同学是映出自我价值的镜子,这样的镜子太多了,要是一一在意每面镜子真的会没完没了。

  「以我的状况,我早早就被扔进演艺圈,不同年龄层的人们聚在一起拍电影或电视剧……所以我反而觉得学校为什么有这么多孩子。」

  「就是因为这么想才没能融入学校喔。」

  「你没资格这么说。」

  麻衣捏住咲太的脸颊,但是一点都不痛。她只是温柔地捏住而已。

  「哎,不过,我非常理解麻衣小姐为何无法融入。」

  「为什么?」

  麻衣不满地鼓起脸颊。

  「因为只有你出社会工作,手上那把尺和别人不一样,所以当然不公平吧?」

  成年人演员或是成年人导演,自己的人际关系愈广,映出自己的镜子也愈多。在学校看不见的东西,有时候在这种环境就看得见。

  咲太刚开始在连锁餐厅打工的时候就尝到这种感觉。升上高中之后,感觉自己似乎也成年了,不过稍微接触到年长的大学生,这种想法就会消退,体认到这三四年的差距会大幅改变生活方式、金钱观念与行动范围的广度。

  光是待在学校,有很多事情学不到。然而,待在学校会觉得学校这个空间就是整个世界,学校不会传授「天外有天」这个道理。

  「不过,我不否定你的说法就是了。」

  「对吧?」

  「不准跩起来。」

  对话至此暂时中断。过马路之后,麻衣再度开口。

  「小枫稍微变了吧?」

  「可能长高了。」

  或许总有一天会追上麻衣。

  「我不是这个意思。」

  「我知道。」

  咲太认为枫已经相当适应麻衣了。刚开始麻衣来家里时,枫只会躲在门后,但最近变得可以正常交谈。

  此外,枫也曾经在家里穿国中制服。

  这绝对不是小小的变化,堪称很大的变化。

  这个话题聊到一半,咲太与麻衣抵达公寓门前。

  「那我换个衣服就过去。」

  麻衣说完,把比较小的购物袋交给咲太。比较大又重的那个购物袋从一开始就由咲太拿著,里面是今天晚餐的食材。

  「晚点见。」

  麻衣微微挥手之后进入公寓。

  咲太也转身打开大门电子锁。咲太与麻衣住的公寓隔著一条路相对。

  搭电梯到五楼。

  用钥匙开门之后,朝屋内打招呼。

  「我回来了~~」

  总之先把东西放在玄关。

  啪哒啪哒的脚步声立刻接近。

  「哥哥,你回来啦!」

  充满活力前来迎接的是妹妹枫。今天她也穿著熊猫造型的睡衣。胸前小心翼翼地抱著一本笔记本,大概是在念书吧。

  咲太脱鞋之后,先把食材拿到厨房。

  枫随后跟上。家猫那须野也在脚边磨蹭。

  「啊,对了,枫。」

  「哥哥,什么事?」

  「晚饭要等一下。」

  「枫快要饿坏了耶。」

  「麻衣小姐说她要过来做饭。」

  「麻衣小姐做的饭很好吃,所以枫会忍耐!」

  枫被养育成一个相当现实的孩子。

  「那么,我去换衣服。」

  咲太进自己的房间,脱下制服西装外套,再依序脱掉长裤与衬衫。

  「哥哥。」

  脱到剩一条内裤时,枫出声叫他。

  「什么事?」

  咲太转头看向站在门口的枫。从她的表情看得出紧张,或许是咲太多心吧。

  「今天,枫要宣布一件重要的事情。」

  将笔记本抱在胸前的手用力握紧。仔细一看,那不是做功课用的笔记本,而是枫用来写日记的笔记本。很厚一本,封面写著「梓川枫」这个名字,是咲太之前买给她的。

  「一定要现在宣布吗?」

  只穿一条内裤听她宣布重要的事情没问题吗?

  「请在枫的决心打折之前听枫说。」

  她这么说就没办法了。

  「知道了。」

  咲太就这么只穿著一条内裤,转身重新面向枫。

  「所以,你要宣布什么重要的事情?」

  「就是这个!」

  枫猛然打开笔记本给咲太看。

  「当当~~!」

  停顿片刻之后,枫自己配上音效。

  字太小看不见,所以咲太先将脸凑过去。

  ──枫今年的目标!

  第一行以圆圆的可爱字体写下这句话。

  「这是什么?」

  「枫今年的目标。」

  「上头确实是这样写的。」

  只是现在已经是十月中,枫在这个时期定下「今年的目标」让咲太吓了一跳。

  不过关于这一点,咲太说不出指摘的话语。因为后续项目更令他在意,所以标题就变得不重要了。

  ──和哥哥外出。

  ──和哥哥散步。

  ──和哥哥在海边嬉戏。

  面对这样的内容,咲太认为「今年只剩下两个半月」只是微不足道的问题。

  「要嬉戏?」

  「要嬉戏。」

  「绝对要嬉戏吗?」

  「绝对!」

  除此之外……

  ──和哥哥搭电车。

  ──和哥哥去买布丁。

  ──和哥哥约会!

  内页写满了这些项目。

  「我说啊,枫……」

  「什么事?」

  「有没有跟哥哥以外的目标?」

  「有喔。」

  出乎预料的回应。有问总比没问好。

  「这里!」

  枫充满活力地指著笔记本正中央。

  ──哥哥以外的人打电话来也要接。

  写在该处的目标符合咲太的要求。

  「……」

  突然看到和自己无关的目标,咲太受到些许打击。

  不过实际上,枫到现在只接咲太的电话,所以她写下来当成目标也在所难免。

  咲太一行行检视枫的目标,终于看到最后一行。

  ──上学。

  这一行的字体比前面的小了一点。

  「哥哥,怎么样?」

  「总之,目标太多了吧?」

  「这是枫为了交出成果,绞尽脑汁想出来的步骤。」

  枫得意地挺胸。怎么看怎么平的胸部。不知道枫这份自信究竟来自哪里。

  「这样啊。」

  「是的!」

  「剩下两个半月,你交得出成果吗?」

  枫检视笔记本。

  她的脸逐渐为难地皱起来。

  「外出好像很难……」

  在第一关就漂亮地碰壁了。这是当然的。枫是爱家程度挂保证的少女,这两年足不出户。事情没这么简单。

  「哥……哥哥,枫该怎么办?」

  「总之,要不要增加一些让你想外出的目标?」

  和他人交流或上学之类的目标太难了,不如找些忠于自己欲望的目标,感觉比较容易达成。

  「比方说,什么样的目标?」

  「我想想……」

  枫投以期待的目光,咲太目不转睛地看著她。答案就在眼前。睡衣的兜帽上画的熊猫脸。咲太和那张脸四目相对。

  「像是去看熊猫。」

  「熊猫!」

  枫顿时露出笑容。

  「是去看大熊猫吗?」

  「也去看小熊猫吧。」

  「枫想看熊猫!」

  枫立刻在目标栏位加上一行。

  写完之后,洋洋得意地拿给咲太看。

  ──和哥哥去看熊猫。

  看来咲太无论如何都是基本配备。

  「枫觉得好像敢出门了。」

  「这样啊,那太好了。别勉强,慢慢加油吧。」

  「好!」

  精神百倍的回应。好积极。紧接著,枫的肚子发出「咕」的声音。

  「在提交成果之前得吃饭。」

  「麻衣小姐还没来吗?」

  咲太回到家差不多已经过了二三十分钟。

  「对耶,还没来啊。」

  咲太这么说的瞬间,告知访客上门的门铃响了。

  只穿一条内裤去应门终究会被麻衣讨厌吧,所以咲太换好居家服再走到玄关。

  「喔喔!」

  一开门,咲太就发出惊喜参半的欢呼声。

  站在门口的人当然是麻衣。她换上咲太没看过的洋装。

  「这样超可爱。」

  麻衣身穿宽松的毛衣,衣襬长到完全盖住大腿,底下是黑裤袜与及踝的短靴。头发配合毛衣的轻柔印象,绑成松松的麻花辫。虽然是复古女国中生般的发型,麻衣配上这种发型看起来却很时尚,真奇妙。

  「谢谢。」

  麻衣以老神在在的表情不在乎地收下咲太的称赞。她脸上写著「不要因为这种小事就开心」。但咲太如果没称赞,她会生气,而且讲明这一点会更生气,所以咲太决定沉默。

  「倾尽。」

  咲太邀麻衣入内。

  「不准把我当空气!」

  接著,传来一个不满的声音。

  麻衣身旁有一个相较之下个头娇小的金发女生。闹别扭的表情。

  「啊~~抱歉,我没发现。」

  这当然是谎言。刚才咲太一开门,闪亮的金发就映在视野一角。

  「话说,为什么丰滨会在这里?」

  咲太听麻衣说过和香今天要上偶像课程会晚归,正因如此,麻衣才过来做饭。

  「跷课?」

  「怎么可能啦!」

  「她说上课的教室地板破洞,今天开始施工。」

  麻衣一边说明一边脱鞋,说声「打扰了」走上玄关。

  「那里破破烂烂的。」

  和香噘嘴表达她对教室的不满。此时,屋子深处传来啪哒啪哒的脚步声。

  「麻衣小姐,欢迎。啊,和香小姐也欢迎。」

  晚一步到玄关露面的是枫。以前无论谁来,她都只是躲在深处门后远远偷看,咲太觉得她明显进步了。

  「小枫,打扰了。」

  「嗯!麻衣小姐今天也好迷人!」

  麻衣的外型令枫率直地觉得感动。

  两人一边聊一边先走向客厅。

  「咲太,你对姊姊做了什么?」

  脱长靴的和香这么问。语气果断,完全把咲太当嫌犯。

  「怎么突然这么问?」

  「因为……」

  和香的视线追著洋溢快乐气息的麻衣背影。

  「姊姊难得花很久时间挑衣服。」

  咲太也跟著看向麻衣的背影。

  「那套衣服真棒,充满了可能性。」

  长到遮住大腿的宽松毛衣。不知道底下是什么样子,妄想有增无减。

  「话说在前面,姊姊有穿热裤,只是看不见。」

  和香以看著变态的眼神威吓。

  「别破坏我的梦想啦。」

  打开箱子才知道真相。记得量子理论就是这种感觉。

  和香把咲太的抗议当成耳边风,继续说下去。

  「发型也是,在镜子前面改了好几次。」

  「是喔……」

  在绑成那条辫子之前究竟换过哪几种发型呢?咲太都想看。下次拜托看看吧。

  「姊姊这么做……是为了你吧?」

  总觉得和香有所不满,整张脸挂著不是滋味的表情。

  「丰滨,你穿的衣服也还算可爱啊。」

  「!不……不准说还算可爱!」

  和香的脸颊像点火般染红。

  「那么,就当成很可爱吧。」

  实际上真的很可爱。荷叶边的格子裙,高腰设计凸显和香的小蛮腰。上身的女用衬衫也有荷叶边,兼具花俏与可爱。

  「我……我是偶像,这种程度的努力是天经地义!啊,不对,我没努力!」

  「啊,嗯,这样啊。」

  「……」

  咲太明明表达接受之意,反倒是和香一脸无法接受的样子。

  「和香,别玩了,过来帮忙。」

  「我……我又没玩!」

  和香推开咲太,逃也似的追著麻衣离开。

  独自留在玄关的咲太先锁上门,然后踩著兴奋的脚步到客厅,准备欣赏麻衣穿围裙的模样。

  4

  麻衣做的晚餐是豪华的鲫鱼炖萝卜。鲫鱼肉质厚实有嚼劲,萝卜不会太硬也不会太软,火候恰到好处。

  「鲫鱼好弹牙!」

  色香味俱全的料理,枫也非常兴奋,津津有味地吃著鲫鱼与萝卜。

  「麻衣小姐连厨艺都很棒,好厉害。」

  「小枫只要练习,也可以做得这么好吃喔。」

  「真的吗?」

  「真的。」

  「可是,哥哥之前做的鲫鱼炖萝卜,鲫鱼都乾乾的。」

  「是啊。」

  大概是为了入味而炖太久了,结果加热过度的鲫鱼肉变得很柴。炖鱼好难。快乐又美味的晚餐时间结束之后,咲太和麻衣一起收拾餐具。咲太洗好后交给麻衣擦乾,放回柜子。

  刚开始,咲太要求自己收拾就好。

  「两人一起做比较快结束吧?毕竟你接下来要念书。」

  但是麻衣如此施加压力。总之就是不容分说要咲太赶快收拾之后用功。咲太没有拒绝权。

  「是要准备期中考吗?」

  在电视前面摸那须野的和香转头看向流理台。

  「这也是原因,不过咲太说他无论如何都想和我上同一所大学,所以我要当他的家教。」

  「咦?姊姊,你要上大学?」

  看来和香不知道麻衣想升学。她突然喊这么大声,那须野受惊吓而逃走了。

  不过,这也在所难免。

  麻衣是家喻户晓的女星「樱岛麻衣」。想到她的实力与名气,自然认为她高中毕业之后会全心投入工作。就算不是这样,也很难想像她身边的状况允许她上大学。在同样从事演艺工作的和香眼中,这种想法应该更强烈吧。

  「我打算上大学喔。前提是咲太考上。」

  麻衣完全把咲太当成升学计画的一部分。

  「要考哪一所?」

  「横滨公立的某一所吧。」

  「那我填志愿也这样填吧。」

  「丰滨别来。」

  「啊?为什么?」

  「这样合格名额会少一个吧。」

  和香看起来很像爱玩的金发辣妹,成绩却很好,现在也就读横滨某所水准很高的千金学校。

  「只想抢最后一个名额,绝对会落榜的。」

  「就算是最后一个名额,合格就是合格啦。话说我才要问,你想上大学?不是说好要当上顶尖偶像让我甘拜下风吗?」

  「现在偶像业界竞争激烈,超辛苦的。」

  「所以?」

  「所以我要好好上大学,努力当个『高学历偶像』。」

  这么一来,和金发辣妹的打扮呈现反差,确实可以成为魅力之一吧。

  「既然这样,你就应届考上日本第一的国立大学吧。」

  「话是这么说啦……」

  和香视线游移,思考藉口。

  「到头来,你只是想和姊姊上同一所大学吧?你的志愿动机太不正当了。」

  「你没资格这么说!你选大学也完全没考虑过将来吧?」

  「我考虑过自己和麻衣小姐的将来,才得出这个结果。」

  「……」

  和香呆呆地张开嘴巴,完全傻眼,看著咲太的双眼写著「这家伙没救了」。

  「咲太,你认为人生是什么?」

  「大概就是消磨时间到死的过程吧。」

  「……你瞧不起人生。完全瞧不起。」

  「哎,想成为顶尖偶像的你或许无法理解,不过人生并不是为了成为什么样的人而活。」

  一瞬间,和香思索咲太这番话。但她似乎听不懂话中具体的意思。

  「那么对你来说,要变成什么样子才叫作人生?」

  和香问了。

  「嗯,总之,就是……」

  咲太说到一半,电话响了。

  家里的电话。

  「是谁啊?」

  显示在萤幕上的是十一个数字。某人的手机号码。咲太觉得对这个号码有印象的瞬间,心脏用力跳了一下。

  是国一生翔子的号码。

  「喂,梓川家。」

  咲太若无其事地接起电话。

  『那……那个,我是牧之原。晚安。』

  依然稚嫩的语气。声音与态度也确实是国中生翔子,由此得知对方不是「翔子小姐」,而是「牧之原小妹」。

  「嗯,晚安。」

  『昨天,咲太先生打电话给我,我却这么晚才回电,对不起。』

  「啊,不,没关系。我留言说会再打给你却没打,我才要道歉。」

  『所以,那个,请问有什么事?』

  「我想稍微确认一件事。」

  此时,咲太视线不经意和麻衣相对。她应该从这几句对话就察觉到来电的人是翔子。

  『想确认一件事?』

  「嗯。牧之原小妹,你有在我家信箱放信吗?」

  『没有。』

  翔子的声音听起来一无所知。咲太脑海浮现国中生翔子歪过脑袋的模样。

  「这样啊,那就没事了。」

  『总觉得没帮上忙,不好意思。』

  「不,谢谢你回电。」

  『嗯。』

  翔子如此回应时,有个成年人的声音从她身后叫了她的名字。应该是翔子母亲的声音。

  『对……对不起,我得回病房了。』

  「你现在在医院?」

  『啊,是的……那个,我从昨天就住院接受检查。』

  从她的语气感觉得到「糟糕,说溜嘴了」的气息。看来她原本想瞒著咲太。

  『不……不过,我完全没事,真的不要紧喔。而且明天就出院了。』

  翔子加快讲话速度,大概是不想让咲太担心吧,所以咲太没有继续追问。

  「改天再带疾风来玩吧,枫也会很开心的。」

  他只对翔子这么说。

  『好的。那么咲太先生,晚安。』

  「晚安。」

  电话挂断了。不久,咲太放下再也没传来说话声的话筒。

  「翔子小妹?」

  首先询问的人是麻衣。

  「嗯。不过,看来她果然不知道信的事情。」

  「这样啊。」

  「信?」

  听不懂对话的和香独自歪过脑袋。

  「那……那个,哥哥……」

  咲太要离开电话前面时,枫抓住他的手。

  「嗯,怎么了?」

  「下……下次翔子打电话来的时候,枫可以接吗?」

  「噢,可以啊。」

  「小枫,你想接电话?」

  麻衣诧异地看著枫。

  「是的。这是枫的目标。」

  「目标?」

  「就是这个!」

  枫打开条列目标的笔记本给麻衣与和香看。

  「在这里。」

  还仔细地以手指指向电话那一行。

  「这样啊,今年的目标啊……」

  麻衣抬起头,若有所思地看向咲太。

  「借我笔。」

  咲太将电话旁边的原子笔拿给麻衣。

  接著,麻衣在桌上打开枫的笔记本写字。

  咲太好奇地探头看。

  ──和哥哥一起去麻衣小姐家玩。

  麻衣加上这一项。

  「枫也可以去吗?」

  「嗯,随时都非常欢迎。」

  枫以腼腆的笑容回应。

  「话说回来,小枫,发生了什么事?看你真有干劲。」

  「枫察觉了。」

  「察觉什么?」

  反问的人是和香。

  「要是枫不独立,哥哥一辈子都没办法结婚。」

  枫说出震撼的理由。

  「详情说来听听吧。」

  咲太没想到枫立下目标的原因居然和他结婚有关。

  「因为,和哥哥结婚的话毫无例外都会附赠枫喔!」

  「真划算耶。」

  「没错,真划算。不对啦!一点都不划算啦!」

  「麻衣小姐肯定愿意收下的。」

  咲太不经意看过去,但麻衣连正眼都不看他一眼。

  「就算小枫一起来,我也不在意。」

  她说著抚摸枫的头。

  这在某方面来说算是顺利收场吧。

  「不过,也对。小枫独立是一件非常好的事,所以要不要现在和我练习讲电话?」

  「和麻衣小姐?」

  「嗯。我从咲太房间打电话,然后由小枫接。」

  「好……好的!枫试试看。」

  「那么,事不宜迟。」

  麻衣说完,趁著枫的决心还没打折走进咲太的房间。看来对麻衣来说,咲太的房间丝毫不会让她抗拒。

  大概是跟和香对调身体时,实际上当成自己的房间使用了吧。彼此是情侣,这样毫无紧张感似乎不太好。

  尽管麻衣进咲太房间,电话也没立刻响起。

  恐怕是因为麻衣的手机关机了。枫会对来电铃声或震动起反应,麻衣到咲太家的时候都会顾虑到这一点。

  等待约三十秒,电话响了。

  咲太、枫与和香的视线集中在电话上。显示的号码是麻衣的手机号码。

  「……」

  枫在电话前面僵住。

  「没事的,是麻衣小姐。」

  「好……好的。」

  枫缓缓将手伸向话筒。

  虽然勉强握住,却迟迟拿不起来。

  手频频颤抖。

  她犹豫的这段期间,电话进入语音信箱。

  ──听到哔声后请留言。

  制式语音播放完毕之后,透过扩音器传来麻衣的声音。

  『我是正在和你哥哥交往的樱岛麻衣。』

  麻衣煞有介事地自我介绍。她在试著让枫安心。

  『今天我想和小枫说话,所以打电话过来。』

  枫的身体止不住颤抖。

  咲太从后方搭住她的肩膀。

  「没事的。」

  「好……好的。」

  枫反覆深呼吸。在这段时间,麻衣也毫不放弃,继续对枫说话。

  终于,枫闭著眼睛拿起话筒。

  「这……这里是梓川家!」

  声音紧张得高八度。即使如此,枫依然好好将话筒贴在耳朵上。

  「小枫,恭喜你。你做得很好。」

  这个声音直接从咲太房间传来。

  「哥哥,枫成功了!」

  枫转身让喜悦爆发。眼角泛出喜悦与安心的泪水,眼睛闪闪发亮。

  『喂~~小枫,有听到吗~~』

  「啊,有。听到了!」

  枫再度聆听话筒里的声音。

  『这么一来,应该敢接我的电话了。』

  「应……应该没问题。」

  『那么,我改天再打过来喔。』

  「好的,等您来电。」

  换算成时间连一分钟都不到的简短通话。即使如此,对枫来说依然是一大步。真的是很大的一步。老实说,这一天居然成真来临,让咲太吓了一跳。

  枫反覆深呼吸,缓缓放回话筒。

  「枫,你好努力。」

  咲太如此慰劳的这一瞬间,异状发生了……枫突然像断线的傀儡,全身失去力气。

  「枫!」

  咲太将手伸向枫快要倒下的身体,好不容易拉过来扶住,就这么一起坐在地上。

  要是再晚一步,枫应该会毫无防备地倒地吧。

  「喂,枫?」

  「什么?怎么回事?」

  对响亮的声音起反应而走出房间的麻衣声音带著紧张感。

  「不知道。小枫突然……」

  担心地观察枫气色的和香转头回应麻衣。

  「枫?」

  「我……我没事。」

  枫憔悴的脸挤出笑容。

  扶住的身体在发热,枫的说法不能尽信。

  咲太从后方伸手摸枫的额头。

  「……」

  果然很烫。明显在发烧。

  「对不起,害你努力过度了。」

  麻衣温柔地道歉,蹲在枫前面。

  「不,托麻衣小姐的福,枫达成一个目标了。」

  枫即使不舒服,对麻衣露出的笑容依然真的心满意足。自己立下的目标完成一项了。正如枫自己所说,她应该很高兴吧。咲太认为她真的很高兴,因为这两年来丝毫做不到的事情,她如今做到了。

  「嗯,小枫好努力。」

  麻衣抚摸枫的头,枫随即难为情地再度笑了。

  「不过,今天到此为止。我跟和香要回去了,咲太带小枫去休息吧。」

  骚动演变成这种程度根本没心情念书。对于麻衣的提议,咲太老实地点头回答「好」。

  让枫躺上床休息之后,咲太先出门送麻衣与和香回家。

  「好难理解。」

  麻衣在电梯里自言自语般轻声说。

  话语很简短,但咲太不用问也知道意思。他也这么觉得。

  接电话这种事,咲太与麻衣正常就能做到。即使是个性内向的人,只要是熟人打的电话,肯定可以毫不紧张地接听。

  不过,这对枫来说是难事,是努力再努力才终于做得到的事。以为成功了,却依然感受到强烈的压力,像今天一样发烧。就是这么困难的事。

  如麻衣所说,枫这种感觉真的难以理解。咲太认为大概不可能确实理解吧。做得到的人绝对不懂做不到的心情,事情愈是单纯就愈是如此……

  除了这句话,三人几乎没交谈,电梯就这么抵达一楼。

  「明天见。」

  来到门前的道路,麻衣催咲太回到枫身边般这么说。

  「如果发生什么状况要说一声喔。」

  如此担心地叮咛的人是和香。

  「收到。」

  咲太随口回应。没必要让和香露出消沉的表情。

  麻衣与和香的背影进入正对面的公寓。咲太看著电子锁玻璃门关上,接著回到自家。

  「枫,我进去喽。」

  咲太轻轻敲门打开一看,枫正要从床上起身。

  「今天就休息吧。」

  「笔记本在哪里?」

  枫带著发烧泛红的脸询问。

  「在客厅。等我一下。」

  咲太离开枫的房间。枫的笔记本在餐桌上,咲太拿起笔记本回到枫身边。

  「来。」

  枫接过笔记本。

  ──哥哥以外的人打电话来也要接。

  她开心地在这项目标划上红圈圈,骄傲地拿给咲太看。

  「照这个样子,说不定明天就敢出门了。」

  「是啊。」

  「或许可以去看熊猫。」

  「如果你无精打采,熊猫会担心你喔。」

  「那就糟了。枫今天要睡了。」

  咲太从躺下的枫手中接过笔记本,并且在这时候察觉。

  枫的手腕部位颜色有点不一样。刚开始咲太以为是光影造成的,然而不是。

  像瘀青的痕迹。

  咲太有种不好的预感,身体突然开始嘎吱作响。

  枫已经熟睡。咲太一边对抗这份不安一边卷起她的睡衣袖子。

  肌肤变成蓝紫色,一直延伸到手肘下方。

  究竟要用什么东西殴打才会留下这种瘀青?

  「……」

  咲太被迫想起。

  至今依然贴在眼皮内侧的记忆,无法忘记的讨厌记忆。这一瞬间,这段记忆加上鲜艳的色彩,在咲太脑中复苏。

  两年前,枫遭到霸凌那时候。每次看到网路留言或是朋友传来的简讯,神秘的瘀青或伤痕就会袭击枫的身体。

  枫的思春期症候群果然没结束。搬到藤泽,让枫远离网路,断绝和他人的联系之后,就不再出现新的瘀青或伤痕,却是治标不治本。

  到最后,枫的心依然没得到拯救。

  枫白皙娇嫩的手臂出现的蓝紫色瘀青,令咲太想起枫的时间在这两年来一直静止著。他刻骨铭心地想起这件事。

  非得克服这道关卡的时机或许来临了。

  想要改变的枫为了达成写在笔记本上的目标,非得通过这条荆棘之路。

  这将是一条漫长又险峻的道路吧。

  不过,咲太内心毫不畏惧,反倒只有勇于面对的心情。

  事到如今不必骜讶、不必畏惧。

  因为,咲太早就做好心理准备迎接这一天。


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