第8章 问候

徐老爷年近六旬，为官一辈子，虽只是个州县的通判，但为人刚正公允，廉洁克己，倒是一直都有很好的风评。

        地方官员每个几年便要来江陵述职，徐老爷早年间还曾得到过先帝的褒奖。而今虽已到了退而致仕的年纪，回顾半生官途，却也是无甚遗憾。

        只是徐老爷放心不下的，还是这个远在江陵的外孙女。

        徐老夫人年轻时身体不好，高领产下两个女儿后便再没有生育其他的孩子，而这个小女儿，便是于卿的母亲徐氏。

        原本徐氏在时，于卿每年总会回寿州小住几次，可因着父亲的病逝，母亲积郁成疾，连那年年关都没有撑过。

        四年前于卿才十一岁，徐老夫人抱着她险些哭伤了眼睛，本是想将她带回寿州教养，奈何于付林说的大义凌然，徐老爷顾念良多，最终还是妥协了让她留在了江陵。

        往后每年便只有固定的时候才能回寿州探望他们，徐老爷本来是想，外孙女生养在江陵，于家又是书香名门，等以后大了，总归是要比在寿州要强些。

        可他却着实没料到于付林会如此草率的决定外孙女的亲事，要不是收到了信，他还被蒙在鼓里。

        门第高些自然是好，但若是外孙女不愿意，那便是另一回事了。

        所以收到信后，他便准备来江陵一趟。

        七月的江陵风光正好，徐老爷很久没来江陵城，才入了东城门，便发现已是变化良多。

        两年前四向的城门具是重新修缮了，高深的漆木红砖巍峨，更显江陵都城的繁盛风貌。

        往来的贩夫车队络绎不绝，仅是城门口，就能窥见主城的热闹景象，好在他们的车马随从并不多，等过了守备，也不过才刚刚晌午时分。

        徐老爷年事已高，舟车劳顿确也有些疲累，这会入了江陵城，便探身下了马车。

        正午艳阳高照，人群熙来攘往，他的眼睛这几年已有些花了，还没看清远处行来的马车，便听见了一个熟悉的声音。

        “外祖父。”

        马车刚刚停下，于卿就迫不及待的下了车，快一年没见，外祖父的鬓角又多了些白发，光是远远瞧见，便已叫她止不住红了眼。

        芾儿扶着于卿下来，迎着徐老爷的车队走过去，小姑娘起初还能持着大家闺秀的姿态，待行至徐老爷面前，眼角的红潮却是有些绷不住了。

        “绵绵又长大了。”

        于卿一听，眼底的泪便扑闪出来，红着面颊轻轻拭了泪痕，才略带羞赧的央道，“外祖父别在外面叫我的乳名啊。”

        徐老爷捋着胡须笑了笑，宽慰两句，已是叫于卿渐渐缓和下来，只是她实在想念外祖父，这会子才注意到马车边上另一个人。

        影青长衫绣着暗纹兰苕，男人的姿态端方挺立，五官清秀俊朗，静静的候在一边看着他们，见于卿终是瞧见了他，才缓缓走近一步，微微欠下身子唤道，“表妹。”

        “陆表哥。”

        陆知谦年长于卿六岁，是徐老夫人大女儿的独子，从前于卿小的时候总事跟在他屁股后面哥哥长哥哥短的叫，只是后来父母亲病故之后便是不常见了。

        于卿想到方才自己的样子，还有些不好意思，只是陆知谦向来有礼，晓得她面皮薄，便也没有打趣，只轻声道了句，“表妹长大了。”

        于卿嗯了一声，去年回寿州不过呆了两日，那时陆知谦正好不在，他们便有两年多未见了。此时再看陆知谦，已是长成了一位谦谦君子，虽算不得陌生，到底还是有些情怯。

        正不知道该说些什么，身后的于付林也已下了马车走了过来。

        “徐老身体可还康健？”

        徐老爷看向于付林，笑着点了点头，“多谢挂念。”

        “徐老若是想念卿儿，书信与我知晓，我送卿儿去寿州即是，何必舟车劳顿过来呢？”

        “许久未来江陵了，今次知谦恰好要提前来京准备会试，我顺道与他一起过来看望卿儿而已。”

        于付林了然，看了眼陆知谦，他往年去寿州时见过他几次，识得他的父亲是寿州通政副使。

        “嗯，会试还有月余，贤侄来的刚好。”

        “若是晚辈没记错，于叔叔此前还做过会试阅卷，若能得到叔叔指教，那便是晚辈的荣幸了。”

        于付林背手一笑，很是受用，又朝徐老爷说道，“如此还请徐老与贤侄入城吧，最近家中客院还在修缮，我已在福源楼定好了客房，多有怠慢，还请徐老见谅。”

        这话说的妥帖，实则于付林根本未将于卿这外祖来京的事情放在心上，陈氏说没有空房他便默认，于卿听了，也只是垂首不言。

        只是徐老爷依旧是拂须浅笑，好像并不在意，“无妨，我不过小住几日。”

        “那是几日？外祖怎么不多呆些天？”于卿的小脸肉眼可见的耷拉下来，徐老见了，便伸手拍了拍她的手，沉声安慰道，“不如绵绵与我一道回寿州去？”

        于卿很想应下，可于付林没有接话，她也只得黯然垂下了眸子。

        “等到年关，我再送卿儿去寿州探望老夫人吧。”

        于卿勉强的勾起唇角，却是一旁的陆知谦低头与她道，“外祖会呆到会试之前，等我寻着了合适的屋院，便接表妹来与祖父作伴。”

        于卿点了点头，扬起脸迎上陆知谦的目光，他温润的轮廓还有往昔的影子，看着她的眼神极是认真。

        然而就在这个时候，于卿的视野里却出现了一个人，他骑着五花棕马徐徐而来，背着光的身影挺立如松。

        心下莫名就慌了几分，于卿想起那日褚誉的客套话，眼睛便闪烁着避开了。

        陆知谦面朝她站着，像是察觉到了什么，只是还没等他回过头，便见于付林脸上突然亮了，目光灼灼的看向他身后。

        “褚大人。”

        陆知谦听见马蹄已至身后，于付林则是抬高了双手掬了一礼，他回过身子，入目是一双垂在马背上的官靴长腿，蟒纹金线盘旋的曳撒袍角硬挺，再往上，便是一副嵌着金玉的鞶革绅带。

        四品的武官，竟是这样年轻，陆知谦思酢着那个姓氏，来人已是翻身下了马。

        褚誉目不斜视，拱手向于付林回了一礼，“于大人。”继而便转向近处的徐老爷，微微顷了上身，“徐大人，您还记得晚辈么？”

        徐老爷背手仔细看了褚誉，未几，才朝他回道，“褚参领？”

        “徐老，褚大人如今是门领少卿，已不是参领了。”于付林忙在旁解释道，只他却不知道这徐老远在寿州，是如何与识得褚誉的。

        确实，徐老也差点没认出来。倒不是说褚誉变化多大，而是他却实与褚誉谈不上有什么交集。

        那时他还是参领，下南州办案，自己也不过是与众地方官员一道见过一次罢了。

        虎父无犬子，褚家世代从武，褚父更是战功赫赫，徐老爷想起那时褚誉处事的手段，便知他绝非寻常世家子弟，没想到不过才寥寥几年，便已是坐到少卿了。

        “后生可畏。”徐老爷点了点头，而褚誉却是近前又与徐老聊了几句从前的事情。

        在场的除了于卿，几乎都是没反应过来，就连徐老也没想到这褚誉竟是个如此谦逊的人，对待自己这样的文臣外官，还能如此恭敬有礼主动前来问候。

        而一旁的于付林，更是觉得意外，要知道褚誉可是他平素连话都搭不上的人，心里免不得重新对徐老估量了一番，耐心的等着他们寒暄。

        只是晌午的日头还是有些晒人，徐老身边的小姑娘额角已渗出了星星点点的汗意，褚誉瞥见了，便先一步止住了话题。

        “徐老要往何处去？”

        “于侄说是福源楼。”

        褚誉闻言，看了眼于付林，后者此时才回过神来，却已无法回转，只得尴尬的笑道，“是是，家中院落尚在修缮，只得委屈徐老了。”

        “诶，这是什么话，走罢，绵绵可热坏了。”

        于卿脸色通红，攥着徐老的手便微微使力，引得徐老后知后觉的笑出声，才对着褚誉回转道，“褚大人莫要见怪，这是我外孙女，于卿。”

        “于小姐。”

        于卿连脸都不敢抬，喃喃朝褚誉行了一礼，便随着徐老一道进了马车内，只是她却是没料到，这褚大人当真是一言九鼎，不但真的来主动问候，更是一路将他们送到了福源楼。

        “绵绵可识得褚大人？”

        待入了客栈，徐老爷才想起来问一问于卿。

        可于卿哪里敢认，只含糊其辞，“褚大人是江陵城中的名人，自是识得的。”

        徐老爷也觉得自己委实是有些想多了，拉着于卿在桌前坐下，又宽慰道，“你信上所说的事我已知晓，莫担心，有外祖在，绵绵不想嫁就不嫁。”

        听了这句话，于卿的心思才总算落定，她含着笑意的眼波盈盈，听见门口的动静，便稍稍偏过了头去。

        “外祖，我已将于大人送走了，卿儿晚一点我再送回于府。”

        徐老点了点头，身边的于卿也是展颜轻笑，对着门口的陆知谦唤道，“多谢表哥。”


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